外国人にとって日本語は難しい?国際結婚のために乗り越えたい「言語の壁」
私たちが普段使っている「日本語」は、外国人にとっては難しいという話をよく耳にします。たしかに日本人であっても日本語のややこしさを感じることがありますが、自分としては普通に話せている言葉ということもあって難しさがピンとこなかったりするものです。
国際結婚を視野に入れて婚活していると、どうしても立ちはだかるのが「言語の壁」です。相手の言語を習得することも大切ですが、日本語の難しさを理解しておくこともまた重要です。
今回は日本語が難しい理由を解説するとともに、言語サポートもある国際婚活エージェント「ベストマッチメイキング」についてご紹介します。
日本語は、数ある言語の中で最難関レベル!
アメリカ国務省による「外国語習得難易度ランキング」という興味深い調査があります。これは英語を基準のカテゴリー0とした時に、他の言語を習得する難易度を5段階であらわしたものです。
東欧諸国はカテゴリー4、難しそうなイメージのあるアラビア語や中国語、韓国語はカテゴリー5に分類されています。
そして日本語は唯一、カテゴリー5+の最難関にランク付けされたのです。
外国人にとって日本語が難しい理由
日本語にはひらがな・カタカナ・漢字があるため文字の種類が多いです。そのため、覚えておきたい必要最低限語彙が約10,000語にものぼります。ちなみにロシア語は約2,500語、英語は約3,000語です。
他にも助詞の「は」「が」ひとつで文章のニュアンスが変わってしまったり、同じ「ハシ」でも「橋・箸」のどちらなのかがわからなかったりもします。外国語にそういう複雑さはありません。
日本語の発音は母音が5つしかないので簡単と言われていますが、「ん」の発音は外国語にはないので「ぬ」に聞こえてしまうそうですよ。
また、外国語には母音が伸びることで意味が変わる単語も存在しないので、例えば「おばさん」と「おばーさん」の意味の違いを見分けるのに苦労している人が多いです。
日本人にとっては、外国語が難しいと感じる
一方で、難しい日本語を操ることができる日本人でも外国語は難しく感じるものです。外国語は基本的に日本語よりも母音の種類が多く、微妙な音の違いもわかりにくい点が難しいポイントになっています。
それでいてロシア語やアラビア語のようにアルファベットではない文字が出てきてしまうと、なおさらとっつきにくさを感じますよね。
また、ヨーロッパ圏の言語の名詞には「男性名詞」「女性名詞」という概念があります。すべての名詞に性別が割り振られている感覚だけでも理解しづらいのに、名詞の性別によって後に続く言葉を変化させなくてはならないため、慣れるのに相当時間がかかります。
「自分の国の言葉は難しい」と思う気持ちを捨てることが大事
自分の国の言葉はパーフェクトに操れるだけに、自国の言葉こそ一番難しいものだと感じてしまうものですが、よく考えてみればどんな外国語だって難しいのです。
特に日本人は日本語の難易度の高さもあってそう思いがちですが、どんな言語であっても単語を覚えたり文法を理解するのにはたくさんの時間と勉強量が必要です。
日本語ができるからといって、他の言語がすぐ身に付くわけではありません。「自分の国の言葉は難しい」と思う気持ちを捨てることが、言語習得の近道です。
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国際結婚に向けて、お互いの言語を学びあおう
たとえ日本にいながら国際結婚をするつもりでも、相手の言葉を知ることは一緒に暮らしていく中で重要なポイントとなります。お互いに言葉を学び合うことは、お互いの理解を深め、より良いコミュニケーションにつなげていくために欠かせないことです。
それに、お相手の言語を学ぼうとする姿勢は、お相手にとってうれしいことに違いありません。少しずつでいいので、コツコツと学んでいくといいですね。
お互いに言葉がわかるようになった頃にはすっかり仲良くなれているはずで、結婚も間近かもしれませんよ。
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この記事を書いた人:カトリーナ・エル (臨床心理士、専門のマッチメーカー、東欧結婚相談所Best-Matchmaking.com の創設者)